Đòn bẩy chính là sử dụng ít hoặc thậm chí không sử dụng tiền của chính mình và vay phần còn lại từ các nhà môi giới cùng với số tiền trong tài khoản (Margin: Ký quỹ) để có thể mở các vị thế lớn hơn khi giao dịch trên thị trường. Đòn bẩy được biểu thị bằng tỷ lệ – ví dụ, nếu quý khách đang muốn vào một vị thế 100.000$, chỉ với 1.000$ từ tài khoản của chính mình, đòn bẩy của quý khách sẽ hoạt động ở mức 1:100. Lợi nhuận ngoại hối sẽ được tính theo tỷ lệ đòn bẩy này – tỷ lệ càng cao, lợi nhuận tiềm năng của quý khách càng lớn.

Ký quỹ là khoản tiền mà quý khách nạp vào tài khoản để đạt được đòn bẩy. Vì vậy, theo tỷ lệ 1:100 ở ví dụ trước thì số tiền mà quý khách cần ký quỹ là 1.000$. Khoản ký quỹ này hoạt động như một “khoản tiền gửi đảm bảo” cho phép quý khách giữ vị thế của mình. Nó thường được biểu thị bằng phần trăm của toàn bộ vị thế. Hầu hết các nhà môi giới ngoại hối sẽ yêu cầu mức ký quỹ theo dạng phần trăm, ví dụ như 2%, 1%, 0,5% hoặc 0,25%.